HISTORIA DE LAS BOCINAS DE TREN NATHAN AIRCHIME

Robert Swanson fundó Airchime Ltd. en su hogar de Columbia Británica, donde fabricaba silbatos de vapor personalizados.

Hay innumerables bocinas en el mercado que afirman ser bocinas de tren, pero ninguna puede igualar la historia, el tamaño y el volumen de una bocina de tren Nathan AirChime. Durante décadas, las compañías ferroviarias han confiado en estas bocinas para mantener a salvo a sus conductores y su carga, ¡y ahora puedes instalarlas en tu vehículo!

Las bocinas de tren Nathan AirChime llevan dominando las vías desde hace más tiempo del que la mayoría de nosotros llevamos vivos. En 1953, el fabricante canadiense Airchime Ltd. perfeccionó su bocina para camión Nathan para utilizarla en locomotoras, dando como resultado las primeras bocinas de tren estilo P, también conocidas como “el silbato del presidente”. Estas bocinas conquistaron rápidamente las vías gracias a su increíble volumen, bajo costo de fabricación y mínimos requisitos de mantenimiento. Con los años, la P-Horn ha experimentado diversos cambios, y actualmente las versiones más habituales son la P3 de tres tonos y la P5 de cinco tonos.

Poco después de la introducción de la bocina P, las bocinas de la serie K debutaron en 1954. Originalmente, la K-Horn tenía un tono más alto que las bocinas P y estaba disponible en versiones de tres y cinco tonos, conocidas respectivamente como K3H y K5H. Robert Swanson, diseñador de ambas bocinas, consideraba que la K-Horn era superior, mientras que la P-Horn servía como una alternativa más económica. La “H” de ambos nombres originalmente significaba “tono alto”, pero ahora significa “soporte alto”; la K5L lleva la designación “L” para indicar un estilo de “soporte bajo”.

En la década de 1970, Amtrak decidió llevar el clásico K-Horn a las vías estadounidenses. Aunque les encantaba el sonido general, querían que las bocinas de tren estadounidenses tuvieran un tono más bajo, así que modificaron el acorde original de sexta menor en re sostenido del K5H para convertirlo en una sexta mayor en si mucho más brillante y alegre. Por la misma época, AirChime diseñó un nuevo soporte de perfil bajo para montar las bocinas. Con la nueva afinación y el soporte más bajo, nació el K5LA, donde la “L” significa “soporte bajo” y la “A” designa la afinación estadounidense. Para la década de 1980, el K5LA era la bocina más popular del mundo y lo sigue siendo hasta hoy.

Las trompetas de la serie P son otra oferta impresionante de Nathan AirChime. Están disponibles en versiones de un tono (P1), de tres tonos (P3) y de cinco tonos (P5), y son conocidas por sus campanas de fundición en arena. Los rangos de frecuencia de estas trompetas pueden variar de 220 a 554 hercios, lo que las hace increíblemente versátiles. En comparación con las de la serie M, las trompetas de la serie P tienen campanas más largas y un colector más pesado.

El nombre de cada trompeta de la serie P viene determinado por la disposición de las campanas. El nombre de cada trompeta comienza con una P, seguida de las campanas orientadas hacia delante, y una R si alguna de las campanas está invertida. Por ejemplo, una P12345 es una trompeta auténtica de cinco tonos con todas las campanas orientadas hacia delante, mientras que una P135R24 tiene invertidas las campanas 2 y 4. Independientemente de la configuración específica, las trompetas de la serie P ofrecen un sonido y una potencia incomparables, lo que las convierte en una opción popular entre los entusiastas de las trompetas de tren.

Las trompetas de la serie K tienen muchas épocas diferentes y, con el tiempo, las notas fueron más agudas o más bemoladas.

Al comienzo de la familia de la serie K, en la década de 1950, solo existían la K3H y la K5H, que en aquel momento tenían tapas traseras ajustables con «AIRCHIME». Eran de fundición en arena y sonaban suaves, muy parecidas a un silbato de vapor, que era lo que Robert Swanson pretendía originalmente.

Con la introducción de las campanas 3A y 4A en 1975, que conduciría a la creación de las K5LA y K3LA, estas se distinguían por su etiqueta grande, lo que les dio el nombre de trompetas «Big Tag». Muchas de estas trompetas reproducían notas cercanas a las previstas, aunque otras no.

Las trompetas de frente ancho son de la década de 1980 y se distinguen por el 3O1O9 en las tapas traseras. Normalmente reproducen notas bemoladas, pero suenan muy agudas. Por ejemplo, la trompeta de frente ancho K3LA/HA reproduciría las notas mi, sol y do.

Las trompetas de frente estrecho comenzaron a producirse en 1989 y se distinguían por el 30109 en las tapas traseras. Muchas trompetas de frente estrecho reproducen acordes similares a las de frente ancho, pero con el tiempo comenzaron a sonar más ásperas. Cuando empezaron a aparecer las trompetas con letras en relieve, todavía tenían las tapas traseras de frente estrecho hasta 2013 o 2014.

Las bocinas de letras en relieve comenzaron a producirse en 2005 o 2006, cuando Micro-Precision compró Nathan Airchime. Se distinguen por las letras “AIRCHIME” en el lateral de las campanas, y muchas de las primeras bocinas de letras en relieve tenían tapas traseras 30109 de frente estrecho hasta 2013 o 2014, como se mencionó anteriormente. Sin embargo, las tapas traseras más recientes se fabricaron con un diseño similar al de las tapas traseras antiguas, antes del diseño de frente ancho. Las bocinas de letras en relieve también están diseñadas para reproducir las notas previstas de las bocinas para las que fueron concebidas originalmente. La K5LA/HA de letras en relieve, también conocida entre los aficionados al ferrocarril como “K5LA de 3.ª generación”, tiene un sonido muy agudo debido a la campana 5, que destaca más que en las K5LA anteriores; lo mismo ocurre con las K5L/H de letras en relieve. Las campanas KS-3A de las K5LA de letras en relieve también tienden a ser ligeramente sostenidas, reproduciendo una nota más cercana a A en lugar de G# (formando un acorde B7 en vez de la sexta mayor prevista), de ahí el nombre. Las K3LA/HA y K3L/H de letras en relieve suenan muy parecidas a sus acordes originales previstos. Sin embargo, tanto las K3LA/HA como las K3L/H de letras en relieve suenan muy similares a las S-3K/RS-3K de Leslie y a la Prime-990, una copia de la Leslie S-3K con algunas diferencias de diseño notables. Esto hace que el sonido de las K3LA/HA y K3L/H de letras en relieve, así como el de otras bocinas de letras en relieve, sea muy diferente del de sus predecesoras, las bocinas K.

Las bocinas de letras en relieve, especialmente las K5LA de letras en relieve, suelen ser menospreciadas por los aficionados al ferrocarril porque suenan muy desagradables en comparación con las bocinas más antiguas. Algunos han afirmado que existe una normativa de la FRA que exige bocinas de letras en relieve, basándose en la creencia de que las bocinas con un sonido desagradable reciben más atención.