Comprender los PSI: qué significa realmente la presión atmosférica

Aire. El mejor recurso natural de la naturaleza. Lo necesitas para vivir, tu vehículo lo necesita para funcionar y tu sistema de aire a bordo no es diferente. A diferencia del aire que respiramos, el aire que necesita tu sistema de aire a bordo requiere una presión enorme para funcionar correctamente. Ya sea para hacer sonar bocinas, inflar neumáticos, alimentar la suspensión neumática o cualquier otra cosa, necesitas presión atmosférica para que todo funcione.

Lo usamos todos los días cuando conducimos nuestros vehículos y hacemos sonar nuestras bocinas, pero el hecho de que dependamos de él no siempre significa que sepas cómo funciona. Esta semana, nos adentramos en la ciencia de la presión atmosférica, cómo funciona y, lo que es más importante, qué relación tiene todo esto con tu kit de bocina de tren o tu sistema de aire a bordo.

Para entender cómo funciona la presión atmosférica y cómo afecta al aire a bordo de tu vehículo, primero debes entender qué es el aire. Bueno, esperamos que no necesitemos decirte qué es el aire, pero ¿de qué está compuesto? Aquí tienes un repaso para quienes se quedaron dormidos durante la clase de ciencias de octavo grado. En realidad, el aire es un conjunto de moléculas de gas (oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono, hidrógeno, etc.). Aunque el aire es algo que no puedes ver ni tocar, en realidad tiene peso.

A medida que aumenta la cantidad de estas moléculas en un área, se producen millones de colisiones en la superficie. Estas colisiones son lo que llamamos presión atmosférica. La presión atmosférica es una medida del número de colisiones entre moléculas dentro de una superficie determinada. Medimos estas colisiones con un barómetro y las contamos en unidades de libras por pulgada cuadrada (PSI).

Podemos encontrar ejemplos de PSI en toda la naturaleza. De hecho, el sistema cardiovascular humano tiene una presión de 2,5-3 PSI, dependiendo de su estado de salud. La Tierra tiene una presión atmosférica de 14,7 PSI al nivel del mar. Los ejemplos de PSI son aún más frecuentes en objetos fabricados por el ser humano, como un balón de fútbol o de baloncesto, la ducha y el equipo de buceo. Gran parte de nuestra tecnología utiliza la presión del aire para facilitarnos la vida.

La presión quizá se utilice más en la industria automotriz que en cualquier otro ámbito. Varios sistemas del vehículo dependen de que la presión (PSI) sea la adecuada para funcionar correctamente. Si los neumáticos no tienen presión, no podrá ir a ninguna parte. Si tiene un motor diésel, el turbocompresor genera sobrealimentación, es decir, presión de aire que se fuerza hacia la admisión. Comprender qué presión necesita cada sistema es una parte importante del mantenimiento del vehículo, sin importar qué conduzca. Su sistema de aire a bordo no es diferente. Sin la presión de aire adecuada, su sistema de aire a bordo queda inutilizable.

Creemos que todo vehículo debería tener un sistema de aire a bordo, sin importar qué tipo de vehículo conduzca. Tener una bocina más potente y segura, además de acceso a aire para inflar los neumáticos o reparar un pinchazo, es una buena idea para cualquiera. Al igual que con cualquier otro sistema del vehículo, debe tener al menos una idea general de cómo funciona y cómo mantenerlo para aprovechar al máximo el aire a bordo.

Lo primero que debe determinar es para qué utilizará el aire a bordo. ¿Lo usará únicamente para las bocinas? ¿Se centra principalmente en la suspensión neumática? ¿O quizá solo lo necesita por si tiene que inflar un neumático desinflado? Los sistemas de aire a bordo y las unidades de suministro de aire vienen preparados para funcionar a distintos niveles de presión. Para una bocina pequeña, quizá solo necesite un sistema de 100 PSI para hacerla sonar eficazmente. Para inflar los neumáticos de un camión grande, puede necesitar un sistema capaz de proporcionar 200 PSI o más.

Después de adquirir el kit de aire a bordo que mejor se adapte al uso que le dará, conviene familiarizarse con algunas piezas fundamentales para producir y mantener la presión de aire en el sistema. Hay cuatro componentes principales que debe conocer para asegurarse de que el sistema alcance la presión adecuada: el compresor, el presostato, la válvula de seguridad y el manómetro.

Tu compresor es la máquina que aspira aire y lo comprime para presurizarlo. Normalmente puedes oír cómo funciona el compresor (los modelos más silenciosos son menos ruidosos que los demás). Si no hay presión de aire en el tanque y no oyes que el compresor se encienda, probablemente debas revisar el compresor. El compresor está controlado por tu presostato

El presostato detecta la presión de aire en el tanque y le indica al compresor cuándo encenderse y apagarse. Tu presostato tendrá una presión de “encendido” y una de “apagado” predeterminadas. Por ejemplo, en la mayoría de nuestros kits grandes de bocinas de tren, usamos un presostato de 110-145 PSI. El compresor se encenderá cuando la presión baje de 110 PSI. Cuando la presión alcance los 145 PSI, se apagará automáticamente. De hecho, puedes cambiar la presión de funcionamiento del sistema simplemente sustituyendo el presostato. Solo asegúrate de que, si vas a utilizar una presión más alta, el compresor y el tanque estén clasificados para esa presión superior.

Si el presostato no logra apagar el compresor y este continúa funcionando, la válvula de alivio de seguridad se activará para liberar el exceso de presión del tanque. Aunque definitivamente deberías tener un manómetro en el sistema para saber exactamente cuál es la presión, si no tienes uno, la activación de la válvula de alivio de seguridad te indicará que la presión es demasiado alta.

Es importante elegir la válvula de alivio de seguridad adecuada. Si la válvula de alivio de seguridad tiene una clasificación demasiado baja para tu presostato, se activará prematuramente y no podrás acumular presión. Asegúrate de que la válvula de alivio de seguridad siempre tenga una clasificación de PSI superior a la del presostato. Por ejemplo, en la mayoría de nuestros kits de bocinas de tren, se incluye un presostato de 110-150 PSI y una válvula de alivio de seguridad de 175 PSI .

Su medidor de aire puede ser el componente más infravalorado de su kit. Aunque es cierto que no necesita un medidor de aire para que el sistema funcione, este es absolutamente una parte integral de su sistema de aire integrado . El hecho es que, si no tiene una forma de comprobar la presión de aire, ¿cómo sabrá si su sistema funciona correctamente? Cualquier diagnóstico de problemas con el aire integrado suele comenzar comprobando qué está haciendo la presión de aire. Sin un medidor, simplemente no tiene forma de saber qué ocurre dentro de ese tanque.

¿Cansado de tener que meterse debajo del vehículo para comprobar la presión de aire? Con nuestro nuevo medidor digital de aire HornBlasters, puede vigilar su sistema en tiempo real desde la comodidad de la cabina de su vehículo. Lea toda la información aquí.

Estamos seguros de que no hace falta decirle que necesita presión de aire para hacer sonar las bocinas, pero ¿sabía que los distintos tipos de bocinas requieren diferentes niveles de presión de aire? Como probablemente ya sabe, hay tres tipos principales de bocinas que puede instalar en su vehículo: bocinas eléctricas , bocinas de aire y bocinas de tren . Los tres tipos pueden tener distintos requisitos de presión para sonar correctamente. Saber qué presión es la más adecuada para su bocina garantizará que obtenga toda la potencia del sonido cada vez que la active.

Las bocinas eléctricas requieren la menor cantidad de presión para funcionar. Lo más probable es que la bocina original de su vehículo sea eléctrica. Estas bocinas requieren tan poca presión que ni siquiera necesitan un tanque de aire para funcionar y normalmente vienen con un compresor de transmisión directa. Como estas bocinas funcionan con una presión más baja, debe asegurarse de no conectarlas a un sistema de aire integrado que funcione con una PSI alta. De hecho, podría dañarlas al hacer pasar demasiada presión por ellas. Para las bocinas eléctricas , normalmente es mejor usar el compresor de transmisión directa con el que vienen.

Las bocinas de aire y las bocinas de tren funcionan con una presión mucho mayor que las bocinas eléctricas . Aunque algunas bocinas de aire requieren una presión menor que ciertas bocinas de tren, por lo general la mejor presión para la mayoría de nuestras bocinas (de aire o de tren) es de 150 PSI. Desde nuestra bocina de aire Safety de una sola campana hasta la enorme bocina de tren Nathan AirChime de 5 campanas , el punto óptimo parece ser 150 PSI incluso para nuestras bocinas más potentes. De hecho, si recuerdas el blog de la semana pasada, hace unos años sometimos algunas de nuestras bocinas a pruebas de volumen realizadas por terceros.

De hecho, probamos nuestra bocina de tren Shocker XL (nuestra segunda bocina de tren más potente) a tres niveles de presión diferentes. Las probamos a 100 PSI, 150 PSI y 200 PSI, y lo que descubrimos incluso nos sorprendió. ¡Las bocinas de tren Shocker XL sonaron más fuerte a 150 PSI! Tener más presión no siempre significa más volumen para tu bocina, así que tenlo en cuenta al elegir un sistema de aire a bordo . Si necesitas funcionar a 200 PSI, ¡es posible que tu bocina no suene tan fuerte como podría!

Una vez que tengas aire a bordo en tu vehículo, nunca volverás a querer estar sin él. Si alguna vez te has quedado varado al costado de la carretera, sabes lo práctico que puede ser realmente el aire a bordo. Hay una razón por la que los camiones de servicio y los vehículos de emergencia cuentan con un sistema de aire a bordo. Puedes usar potentes herramientas neumáticas, inflar artículos inflables e incluso limpiar tu auto con él. Comprender cómo funciona tu sistema y cómo la presión del aire afecta su rendimiento garantizará que nunca vuelvas a quedarte sin aire.