Robert Swanson a fondé Airchime Ltd depuis sa maison en Colombie-Britannique, fabriquant des sifflets à vapeur personnalisés.

Il existe sur le marché d'innombrables klaxons qui prétendent être des klaxons de train, mais aucun ne peut égaler l'histoire, la taille et le volume d'un klaxon de train Nathan AirChime. Pendant des décennies, les compagnies de chemin de fer ont fait confiance à ces klaxons pour assurer la sécurité de leurs conducteurs et de leurs trains, et maintenant, vous pouvez les installer sur votre trajet !

Les klaxons de train Nathan AirChime règnent sur les rails depuis plus longtemps que la plupart d'entre nous ne vivons. En 1953, le fabricant canadien Airchime Ltd. a perfectionné son klaxon de camion Nathan pour l'utiliser sur les locomotives, ce qui a donné naissance aux tout premiers klaxons de train de style P, également connus sous le nom de « sifflet du président ». Ces klaxons ont rapidement pris d'assaut les rails grâce à leur volume incroyable, leur faible coût de fabrication et leurs besoins d'entretien minimes. Au fil des ans, le klaxon P a subi diverses modifications, le P3 à trois carillons et le P5 à cinq carillons étant les plus courants aujourd'hui.

Peu de temps après l'introduction du P-Horn, les cors de la série K ont fait leur apparition en 1954. Le K-Horn avait à l'origine une tonalité plus élevée que les P-Horn et était disponible en versions à trois et cinq carillons, respectivement appelées K3H et K5H. Robert Swanson, le concepteur des deux cors, pensait que le K-Horn était le cor supérieur, le P-Horn constituant une alternative plus économique. Le « H » dans les deux noms de cor signifiait à l'origine « High Pitch », mais il signifie désormais « High Bracket », le K5L ayant un désignateur « L » pour indiquer un style « Low Bracket ».

Dans les années 1970, Amtrak a décidé d'introduire le classique K-Horn sur les rails américains. Bien qu'ils aient aimé le son global, ils voulaient que les klaxons des trains américains aient une tonalité plus basse, ils ont donc modifié l'accord de ré# mineur d'origine du K5H en un accord de si majeur beaucoup plus brillant et plus joyeux. À la même époque, AirChime a conçu un nouveau support à profil bas pour monter les klaxons. Avec le nouvel accordage et le support inférieur, le K5LA est né, le « L » signifiant « Low Bracket » et le « A » désignant l'accordage américain. Dans les années 1980, le K5LA était le klaxon le plus populaire utilisé dans le monde et le reste à ce jour.

Les klaxons de la série P sont une autre offre impressionnante de Nathan AirChime. Ils sont disponibles en versions monotonale (P1), à trois carillons (P3) et à cinq carillons (P5) et sont connus pour leurs cloches moulées au sable. Les plages de fréquences de ces klaxons peuvent varier de 220 à 554 hertz, ce qui les rend incroyablement polyvalents. Par rapport à la série M, les klaxons de la série P ont des cloches plus longues et un collecteur plus lourd.

Le nom de chaque klaxon de la série P est déterminé par l'emplacement des cloches. Le nom de chaque klaxon commence par un P, suivi des cloches tournées vers l'avant et d'un R si l'une des cloches est inversée. Par exemple, un P12345 est un véritable klaxon à cinq coups avec toutes les cloches tournées vers l'avant, tandis qu'un P135R24 a les cloches 2 et 4 inversées. Quelle que soit la configuration spécifique, les klaxons de la série P offrent un son et une puissance inégalés, ce qui en fait un choix populaire parmi les amateurs de klaxons de train.

Les cors de la série K ont de nombreuses époques différentes et au fil du temps, les notes étaient plus aiguës ou plus plates.

Au début de la série K dans les années 1950, il n'y avait que les modèles K3H et K5H qui, à l'époque, avaient des capuchons arrière réglables avec « AIRCHIME » dessus. Ils étaient moulés au sable et produisaient un son doux, très proche d'un sifflet à vapeur, ce que Robert Swanson avait initialement prévu.

Lors de l'introduction des pavillons 3A et 4A en 1975, qui ont donné naissance aux K5LA et K3LA, ils se sont distingués par leur Big Tag, ce qui leur a valu le nom de « Big Tag » Horns. Beaucoup de ces pavillons jouaient des notes proches de celles prévues et d'autres non.

Les Wide Front Horns datent des années 1980 et se distinguent par le 3O1O9 sur les capuchons arrière. Les Wide Front Horns jouent généralement des notes plates, mais sonnent très aigu. Par exemple, le Wide Front K3LA/HA jouerait les notes Mi, Sol, Do.

Les cors Narrow Front ont commencé à être produits en 1989 et se distinguaient par le 30109 sur les capuchons arrière. Beaucoup de cors Narrow Front jouent des accords similaires au Wide Front mais au fil du temps, ils ont commencé à sonner plus dur. Lorsque les cors Raised Letter ont commencé à apparaître, ils avaient toujours les capuchons arrière Narrow Front jusqu'en 2013 ou 2014.

Les klaxons à lettres surélevées ont commencé à être produits en 2005 ou 2006, lorsque Micro-Precision a acheté Nathan Airchime. Les klaxons à lettres surélevées se distinguent par le lettrage « AIRCHIME » sur le côté des cloches, et beaucoup des premiers klaxons à lettres surélevées avaient des capuchons arrière Narrow Front 30109 jusqu'en 2013 ou 2014, comme mentionné ci-dessus. Cependant, des capuchons arrière plus récents ont été fabriqués avec un design similaire aux capuchons arrière de style plus ancien avant le design Wide Front. Les klaxons à lettres surélevées sont également conçus pour jouer les notes prévues des klaxons qu'ils étaient censés jouer à l'origine. Le K5LA/HA à lettres surélevées, alias « K5LA de 3e génération » pour les fans de chemin de fer, a un son très aigu en raison de la cloche 5, qui a plus d'importance que celle des K5LA précédents ; cela vaut également pour le K5L/H à lettres surélevées. Les cloches KS-3A des Raised Letter K5LA ont également tendance à être plus aiguës dans une certaine mesure, jouant plus près d'une note A au lieu d'une note G# (formant un accord B7 au lieu de la sixte majeure prévue), d'où le nom. Les Raised Letter K3LA/HA et K3L/H sonnent très près de leurs accords prévus à l'origine. Cependant, les Raised Letter K3LA/HA et K3L/H sonnent très similaires aux S-3K/RS-3K de Leslie et au Prime-990, une copie du Leslie S-3K avec quelques différences de conception notables. Cela rend le son des Raised Letter K3LA/HA et K3L/H et d'autres Raised Letter Horns très différent de leurs prédécesseurs K.

Les klaxons à lettres en relief, en particulier les K5LA à lettres en relief, sont souvent raillés par les amateurs de chemins de fer pour leur son très désagréable comparé aux klaxons plus anciens. Certains ont déclaré qu'il existe une réglementation de la FRA rendant obligatoire l'utilisation de klaxons à lettres en relief, estimant que les klaxons à son désagréable attirent davantage l'attention.