GESCHICHTE DER NATHAN-AIRCHIME-ZUGHÖRNER

Robert Swanson gründete Airchime Ltd. in seinem Zuhause in British Columbia und fertigte individuelle Dampfpfeifen.

Auf dem Markt gibt es unzählige Hörner, die behaupten, Zughörner zu sein, doch keines kann es mit der Geschichte, Größe und Lautstärke eines Nathan-AirChime-Zughorns aufnehmen. Seit Jahrzehnten vertrauen Eisenbahnunternehmen auf diese Hörner, um ihre Zugführer zu schützen und die Sicherheit der Transporte zu gewährleisten – und jetzt können Sie sie an Ihrem Fahrzeug montieren!

Nathan-AirChime-Zughörner beherrschen die Schienen schon länger, als die meisten von uns leben. Bereits 1953 verfeinerte der kanadische Hersteller Airchime Ltd. sein Nathan-Truck-Horn für den Einsatz auf Lokomotiven. So entstanden die allerersten Zughörner im P-Stil, auch bekannt als „The President’s Whistle“. Dank ihres unglaublichen Schalldruckpegels, ihrer niedrigen Herstellungskosten und ihres geringen Wartungsaufwands eroberten diese Hörner die Schienen im Sturm. Im Laufe der Jahre wurde das P-Horn mehrfach verändert; heute sieht man am häufigsten das Dreiklang-P3 und das Fünfklang-P5.

Kurz nach der Einführung des P-Horns feierten die K-Hörner 1954 ihr Debüt. Das K-Horn hatte ursprünglich eine höhere Tonlage als die P-Hörner und war als Drei- und Fünfklangversion erhältlich, bekannt als K3H beziehungsweise K5H. Robert Swanson, der Konstrukteur beider Hörner, hielt das K-Horn für das überlegene Horn, während das P-Horn als kostengünstigere Alternative diente. Das „H“ in beiden Hornbezeichnungen stand ursprünglich für „High Pitch“, heute steht es jedoch für „High Bracket“. Das K5L trägt ein „L“ als Kennzeichnung für die Ausführung mit „Low Bracket“.

In den 1970er-Jahren beschloss Amtrak, das klassische K-Horn auf amerikanische Schienen zu bringen. Obwohl man den Gesamtklang schätzte, sollten die amerikanischen Signalhörner eine tiefere Tonlage haben. Daher änderte man den ursprünglichen D♯-Moll-Sextakkord des K5H in einen deutlich helleren und fröhlicheren B-Dur-Sextakkord. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte AirChime eine neue, flache Halterung zur Montage der Hörner. Mit der neuen Stimmung und der niedrigeren Halterung war das K5LA geboren. Das „L“ steht für „Low Bracket“ und das „A“ bezeichnet die amerikanische Stimmung. In den 1980er-Jahren war das K5LA das weltweit beliebteste Signalhorn und ist es bis heute.

Die Trichter der P-Serie sind ein weiteres beeindruckendes Angebot von Nathan AirChime. Sie sind als Einstimmtrichter (P1), Dreiklangtrichter (P3) und Fünfklangtrichter (P5) erhältlich und für ihre im Sandgussverfahren gefertigten Glocken bekannt. Die Frequenzbereiche dieser Trichter können zwischen 220 und 554 Hertz liegen, wodurch sie äußerst vielseitig sind. Im Vergleich zur M-Serie haben die Trichter der P-Serie längere Glocken und einen schwereren Verteiler.

Der Name jedes Trichters der P-Serie wird durch die Anordnung der Glocken bestimmt. Der Name jedes Trichters beginnt mit einem P, gefolgt von den nach vorn gerichteten Glocken und einem R, wenn eine der Glocken umgekehrt ausgerichtet ist. Ein P12345 ist beispielsweise ein echter Fünfklangtrichter mit allen nach vorn gerichteten Glocken, während bei einem P135R24 die Glocken 2 und 4 umgekehrt ausgerichtet sind. Unabhängig von der jeweiligen Konfiguration bieten die Trichter der P-Serie einen unvergleichlichen Klang und eine beeindruckende Leistung und sind daher bei Fans von Eisenbahnhörnern sehr beliebt.

K-Serien-Trichter haben viele verschiedene Epochen durchlaufen, und im Laufe der Zeit waren die Töne entweder höher oder tiefer.

Zu Beginn der K-Serie in den 1950er-Jahren gab es nur die K3H und K5H, die damals verstellbare Rückkappen mit der Aufschrift „AIRCHIME“ hatten. Sie waren im Sandgussverfahren gefertigt und klangen sanft, sehr ähnlich einer Dampfpfeife, wie Robert Swanson es ursprünglich beabsichtigt hatte.

Mit der Einführung der 3A- und 4A-Glocken im Jahr 1975, die zur Entwicklung der K5LA und K3LA führte, waren diese an ihrem großen Schild zu erkennen, wodurch sie den Namen „Trichter mit großem Schild“ erhielten. Viele dieser Trichter spielten Töne, die nahe an den vorgesehenen lagen, andere jedoch nicht.

Breite Fronttrichter stammen aus den 1980er-Jahren und sind an der 3O1O9 auf den Rückkappen zu erkennen. Breite Fronttrichter spielen gewöhnlich tiefe Töne, klingen jedoch sehr scharf. Der Breite Fronttrichter K3LA/HA beispielsweise spielte die Töne E, G und C.

Schmale Fronttrichter wurden 1989 in Produktion genommen und waren an der 30109 auf den Rückkappen zu erkennen. Viele Schmale Fronttrichter spielen Akkorde ähnlich denen der Breiten Fronttrichter, aber im Laufe der Zeit klangen sie zunehmend schärfer. Als die Trichter mit erhabenen Buchstaben auftauchten, hatten sie bis 2013 oder 2014 weiterhin die Rückkappen der Schmalen Fronttrichter.

Die Produktion von Hörnern mit erhabener Beschriftung begann 2005 oder 2006, als Micro-Precision Nathan Airchime kaufte. Hörner mit erhabener Beschriftung sind an der „AIRCHIME“-Beschriftung an der Seite der Glocken zu erkennen. Viele der frühen Exemplare hatten bis 2013 oder 2014 schmale vordere 30109-Rückkappen, wie oben erwähnt. Spätere Rückkappen wurden jedoch mit einem ähnlichen Design wie die älteren Rückkappen hergestellt, bevor das Design mit breiter Vorderseite eingeführt wurde. Hörner mit erhabener Beschriftung sind außerdem dafür ausgelegt, die vorgesehenen Töne der Hörner zu spielen, für die sie ursprünglich bestimmt waren. Das erhabene K5LA/HA, von Eisenbahnfans auch „K5LA der 3. Generation“ genannt, klingt aufgrund der Glocke 5, die stärker hervortritt als bei früheren K5LAs, sehr hoch. Das gilt auch für das erhabene K5L/H. Die KS-3A-Glocken erhabener K5LAs sind außerdem tendenziell in gewissem Maß zu hoch gestimmt und spielen eher einen A-Ton statt eines G#-Tons. Dadurch entsteht ein B7-Akkord statt der vorgesehenen großen Sexte, daher die Bezeichnung. Das erhabene K3LA/HA und K3L/H klingen ihren ursprünglich vorgesehenen Akkorden jedoch sehr ähnlich. Sowohl das erhabene K3LA/HA als auch K3L/H klingen der S-3K/RS-3K von Leslie und dem Prime-990 sehr ähnlich, einer Kopie des Leslie S-3K mit einigen bemerkenswerten Konstruktionsunterschieden. Dadurch unterscheiden sich der Klang des erhabenen K3LA/HA und K3L/H sowie anderer Hörner mit erhabener Beschriftung deutlich von ihren Vorgängern aus der K-Serie.

Hörner mit erhabener Beschriftung, insbesondere erhabene K5LAs, werden von Eisenbahnfans oft wegen ihres sehr unangenehmen Klangs im Vergleich zu älteren Hörnern verspottet. Manche behaupten, es gebe eine FRA-Vorschrift, die Hörner mit erhabener Beschriftung vorschreibt, da unangenehm klingende Hörner mehr Aufmerksamkeit erregen.