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Global Auto Salon 2019 ~ Riyad, Arabie saoudite
Lorsque HornBlasters a été invitée en Arabie saoudite le mois dernier, nous ne savions pas à quoi nous attendre ! Après tout, quand on pense à la culture automobile, l’Arabie saoudite n’est pas le premier endroit qui vient à l’esprit — mais les choses évoluent rapidement.
SEMA sous stéroïdes
Lorsque HornBlasters a été invitée en Arabie saoudite le mois dernier, nous ne savions pas à quoi nous attendre ! Après tout, quand on pense à la culture automobile, l’Arabie saoudite n’est pas le premier endroit qui vient à l’esprit. Bien sûr, on peut imaginer un cheikh fortuné par le pétrole au volant d’une Bentley, mais on ne s’attend certainement pas à voir des pick-up et des muscle cars de fabrication américaine dans un endroit comme la capitale, Riyad.
Il s’avère que les choses évoluent rapidement en Arabie saoudite. Parallèlement à d’autres réformes, le Royaume semble vouloir ouvrir sa société aux entreprises du secteur automobile venues du monde entier. Pour inaugurer cette nouvelle façon de penser, le gouvernement a décidé de s’associer à Bonnier Corporation, basée aux États-Unis, afin d’organiser un événement comparable à un « SEMA sous stéroïdes » et d’inviter des entreprises comme HornBlasters à traverser la moitié du monde pour participer à un spectacle d’extravagance automobile.
Les Saoudiens que nous avons rencontrés étaient de véritables passionnés d’automobile et partageaient un amour commun pour la performance et les pièces de rechange de qualité. Avec plus de 450 véhicules (tous disponibles aux enchères), 250 000 visiteurs, des experts du secteur et des célébrités, il était évident qu’ils prenaient très au sérieux l’organisation d’un événement sans précédent. Ils ne se sont pas limités aux automobiles exotiques. Les journées ont été ponctuées de divertissements spectaculaires. Parmi les attractions figuraient une compétition de camions Monster Jam mettant en vedette Gravedigger, un spectacle de cascades de l’académie de police BMW, une boucle détentrice du record du monde sur une immense piste Hot Wheels, ainsi que des démonstrations de drift par Hoonigan Racing et l’équipe Nitto. Même Dave « The Bullet » Smith était présent pour être projeté hors d’un canon dans le but de battre le record du « boulet de canon humain lancé le plus haut », ce qu’il a réussi !
Parmi les personnes présentes figuraient des grands noms de l’automobile comme Dave Kindig (Bitchin’ Rides), Chip Foose (Overhaulin’), Richard Rawlings (Fast N' Loud), Aaron Kaufman (Fast N’ Loud, Shifting Gears), Bill Goldberg (WWE), Ryan Friedlinghaus (West Coast Customs), Chris Jacobs (Overhaulin’) et Charles Leclerc (Formule 1).
Supercars et klaxons de train
La zone VIP accueillait certaines des supercars les plus rares que nous ayons jamais vues. Des Ferrari de tous les modèles côtoyaient de nombreuses Bugatti Veyron. Des voitures uniques comme la Koenigsegg Jesko, l’Apollo IE, la Pagani Zonda Riviera, une McLaren P1 XP Carbon Series, et bien d’autres encore. Des voitures si exotiques et si rares que seules quelques personnes les ont vues en personne.
Les supercars n’étaient toutefois pas les seuls véhicules puissants à l’honneur. HornBlasters était représenté en force par des passionnés comme Shane, avec son Silverado vert gecko entièrement habillé, équipé de notre kit de suppression de roue de secours et de notre kit 244 Nightmare. Brandon avait également amené son magnifique Duramax noir équipé d’un kit Katrina 540, tandis que le F350 surélevé de Kyle, doté de notre kit Conductor’s Special 544 Nightmare, avait lui aussi fait le voyage pour nous représenter. Nous avons rapidement compris que les Saoudiens raffolent des avertisseurs de train !
Chaque voiture exposée était également proposée à la vente lors des ventes aux enchères organisées tout au long de l’événement. Des véhicules uniques comme le semi-remorque Thor24 de 3 974 ch, vendu pour la somme impressionnante de 13,2 millions de dollars, ou une Dodge Challenger SRT Demon appartenant à la légende de la WWE Bill Goldberg, n’étaient que quelques-uns des modèles qui se sont démarqués.
Jonathan Moore, vice-président senior de Bonnier Corp., s’est adressé aux fabricants présents pendant l’événement et a partagé des réflexions particulièrement éclairantes. L’une d’elles nous a marqués lorsqu’il a déclaré : « J’ai été époustouflé par ce que j’ai vécu ici. J’ai eu la chance de voyager dans le monde entier et, lorsque je suis arrivé ici, j’ai, comme vous, ressenti le même scepticisme et les mêmes inquiétudes, car, franchement, le récit que nous entendons chez nous est faux… » Après notre visite, nous ne pouvons qu’être d’accord à 100 %. Les Saoudiens sont bienveillants, humbles et heureux d’accueillir des visiteurs du monde entier.
Ce que nous en avons retenu
L’événement a été une expérience extraordinaire qui a contribué à rapprocher les cultures. Nous avons beaucoup appris sur le peuple saoudien et son hospitalité. Nous tenons à les remercier de nous avoir accueillis, ainsi que notre marque et nos produits, sur leur marché encore jeune et en pleine croissance des accessoires automobiles de seconde monte. Ils ont pour mission de se moderniser, et cet événement nous a montré qu’ils ne plaisantent pas. Alors, au lieu de voir ce cheikh conduire une Bentley dans un avenir proche, vous pourriez bien le croiser au volant d’un pick-up américain surélevé équipé de l’un de nos kits d’avertisseurs de train !
N’oubliez pas de regarder notre vidéo récapitulative ci-dessous. Il est difficile de rendre compte en quelques minutes d’un événement de cette ampleur, mais le jeu en vaut la chandelle.
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